Archipel

Définition

Un archipel est un groupe d'îles proches les unes des autres, souvent regroupées par leur origine géologique ou par leur situation dans une même mer. Le terme est utile pour lire une carte, car de petites îles isolées sont parfois traitées comme un seul ensemble géographique et politique. En Europe, les îles Baléares en Méditerranée, les îles Åland en mer Baltique ou l'archipel maltais en sont des exemples. Les îles grecques de la mer Égée forment elles aussi plusieurs ensembles. Sur une carte à petite échelle, un archipel peut se réduire à quelques points. Voir aussi : Côte, Péninsule, Échelle.