Relief

Définition

Le relief est l'ensemble des formes de la surface terrestre : montagnes, collines, plateaux, plaines et vallées. Il influence le climat, les cours d'eau, le peuplement, les routes et parfois les frontières. En Europe, on distingue les grandes chaînes (Alpes, Pyrénées, Carpates, Apennins) et les vastes plaines du nord et de l'est. Sur une carte, le relief est représenté par des teintes hypsométriques, des ombrages ou des courbes de niveau. Comprendre le relief aide à expliquer pourquoi tel fleuve coule dans telle direction ou pourquoi telle ville s'est développée dans une vallée. Voir aussi : Altitude, Courbe de niveau, Plaine.