Fleuve

Définition

Un fleuve est un cours d'eau important qui se jette dans la mer ou dans l'océan, à la différence d'un affluent ou d'une rivière qui se jette dans un autre cours d'eau. Les fleuves ont structuré le peuplement, les villes et les échanges en Europe. Le Danube, le Rhin, la Volga, la Loire ou le Rhône sont des repères classiques. Leur tracé, leur débit et leurs embouchures figurent sur les cartes physiques. Ils servent aussi de frontières, mais le lit d'un fleuve peut changer, ce qui oblige parfois à fixer le tracé par des accords entre États. Voir aussi : Bassin versant, Estuaire, Frontière.