Estuaire

Définition

Un estuaire est la large embouchure d'un fleuve, soumise à l'influence des marées, où l'eau douce se mêle à l'eau de mer. Cette zone est souvent propice aux ports et aux grandes villes, car elle donne accès à la fois à l'intérieur des terres et à la mer. Elle abrite aussi des milieux naturels riches. Le Tage à Lisbonne, la Tamise à Londres ou la Seine vers Le Havre en sont des exemples européens. Un estuaire se distingue du delta, où le fleuve se divise en plusieurs bras, comme le delta du Danube en Roumanie. Voir aussi : Fleuve, Côte, Golfe.