Échelle

Définition

L'échelle d'une carte est le rapport entre une distance mesurée sur la carte et la distance réelle sur le terrain. Elle s'écrit sous forme de fraction, comme 1/1 000 000 (1 cm sur la carte pour 10 km sur le terrain), ou sous forme de barre graduée. L'échelle graphique reste juste si l'on agrandit ou réduit la carte, ce qui n'est pas le cas de la fraction. Une grande échelle (1/10 000) montre un petit territoire avec beaucoup de détails, une petite échelle (celle d'une carte de l'Europe entière) montre un vaste territoire avec peu de détails. Voir aussi : Légende, Projection, guide « Comment lire une carte ».